A J D Gears (West Midlands) fogaskerék-specialista által végzett rutinellenőrzés során az egyik fogaskerék foga mentén repedést találtak
Az óriási övgyűrű a PF-malom és a 100 tonnás őrlőgolyók forgatásához használt fő hajtóelem, amely egy dupla ívelt, 174 fogú, 760 mm széles, halszálka alakú fogaskerék. A J D Gears (West Midlands) fogaskerék-specialista által végzett rutinellenőrzés során az egyik fogaskerék foga mentén repedést találtak. Az ezt követő hónapok során végzett megfigyelés során kiderült, hogy további repedések keletkeztek, amelyek tovább terjedtek. Az övgyűrű és a hozzá tartozó fogaskerék cseréjének költsége megközelíthette volna a 0,5 millió fontot, különösen mivel számos kiegészítő elemet is ki kellett volna cserélni. A munka- és állásidő költségeit is figyelembe kellett venni.
A Cottam üzem csapata a Metalockot hívta fel, hogy értékelje az öntött acélból készült gyűrű megjavításának lehetőségét a három repedt fog megmunkálásával és egy megfelelő betéttel való pótlásával. Bár úgy vélték, hogy egy ilyen típusú és méretű dupla ívelt fogaskerék ilyen jellegű javítását még senki sem kísérelte meg, a Metalock mérnökei biztosak voltak abban, hogy hatékony eredményt tudnak elérni. Elkezdtek megtervezni egy fúrótornyot, hogy a sérült szakaszt ki tudják marni. A gyakorlatban az elülső és a hátulsó felületet fecskefarkak közé fogták az új betét megtartása érdekében. Eközben egy új 45t/in² UTS acélbetétet készítettek a három foggal, amelyet öttengelyes marógépen készítettek egy fecskefarok használatával, hogy 0,0015/0,002 hüvelyk (0,037/0,050 mm) szoros hézagillesztést és 0,0005 hüvelyk (0,013 mm) emelési értéket biztosítsanak.
Miután a betétet beszerelték, a Metalock a fogaskerék szélétől 130 mm mélyen, a fogazati felület mentén és a belső szélén, a foghézaggörbe területén varrt. Ezenkívül a két fecskefarok-felületet megfúrták és menetfúrták, hogy a hosszuk mentén elhelyezett tőcsavarokat fogadhassanak el a betét teljes rögzítése érdekében.
Ezeket a tőcsavarokat később síkba munkálták. Mivel a meglévő fogaskerék fogai 2 mm-es kopást mutattak, az új betét fogait úgy marták és illesztették be, hogy megfeleljenek.
A javításról Zahir Esmail, a Cottam malomipari csoportvezetője elmondta, hogy ez egy kiváló mérnöki projekt volt. „Nem gondoltuk volna, hogy ez lehetséges, de a malom jól működik”.
