Había partes del núcleo de hierro fundido que estaban muy corroídas y en algunas zonas había grietas
En el diseño original no se preveía que el plomo pudiera expandirse y, al estar constreñido, se doblaba cuando hacía calor. Con el tiempo, las zonas abombadas se agrietaron, se partieron y dejaron entrar agua en el núcleo de hierro fundido, lo que provocó corrosión con el paso de los años. La corrosión elevó aún más el plomo, lo que aumentó el agrietamiento. Había partes del núcleo de hierro fundido que estaban muy corroídas y en algunas zonas había grietas. Es posible que hayan sido el resultado de asentamientos a lo largo de los años.
English Heritage se encargó de la rehabilitación del edificio a finales de los años 80 y le dio una vida útil de 60 años
Debido a estos problemas, a finales de los años 80, English Heritage recibió el encargo de rehabilitar el edificio y darle una vida útil de 60 años. Tras muchos retrasos, el proyecto se inició en 1994 y finalizó en 1998. Para proteger las obras, se utilizaron más de 300 toneladas de tubos y accesorios de andamio de acero para montar el andamio independiente más grande de Europa, cubierto con láminas de acero y plástico. El monumento se desmontó de forma metódica y se evaluó el grado de reparación necesario de los distintos elementos y subconjuntos. El objetivo era conservar la mayor parte posible del material original, lo que implicaba recortar las secciones de hierro fundido en mal estado, fabricar una sección de repuesto y fijarla de nuevo a la original para restituir el elemento en su conjunto.
Un sistema para reparar en frío grietas y piezas de fundición rotas es el proceso Metalock, por lo que los contratistas DGT Steel & Cladding recurrieron a Metalock Engineering al principio del programa de rehabilitación para evaluar si el proceso podía utilizarse con éxito para reparar las piezas fundidas dañadas y proporcionar la vida útil de 60 años que se exigía.
La respuesta fue positiva y, cuando el programa finalizó, Metalock había realizado casi 100 metros de reparaciones en frío y mediante costura metálica de piezas de fundición nuevas y viejas. Además, había muchos trabajos de soldadura por fusión que se debían hacer y que la empresa también realiza.
El proceso Metalock está aceptado como método de reparación de piezas de fundición agrietadas y rotas en una amplia gama de sectores y para multitud de aplicaciones. El proceso se lleva a cabo en el emplazamiento o en uno de los talleres de Metalock Engineering. Se trata de un proceso totalmente exento de calor y cuya combinación de chavetas y pernos produce una reparación sellada herméticamente a la presión que se completa con un granallado y rectificado finales. Los componentes se trasladaron al taller de Metalock para conseguir una reparación eficaz.
Tras las reparaciones de las piezas de fundición, se limpiaron todos los componentes y se pintaron con plomo rojo antes de volver a colocar los revestimientos de plomo con juntas deslizantes mejoradas que permitían la dilatación y contracción sin provocar grietas.
