Bagslibning af ovnhjul
Ovne, der anvendes til tørring af kaolin, har en driftstemperatur fra 600º C til 1080º C og drejer rundt på hjul, der kører på støttevalser. En typisk 15 meter lang tørreovn, som Imerys anvender, har to hjul, og ovnen roterer ved hjælp af et tandhjulssystem. Hjulene har en tendens til at slides ujævnt, da fugten fjernes, mens kaolinet bevæger sig ned gennem ovnen, hvilket reducerer den vægt, som hjulene bærer. Det pågældende dæk havde nået et stadie, hvor det ikke længere kunne tolereres på grund af graden af vibrationer, der opstod som følge heraf. Ved hjælp af internettet søgte den ansvarlige Imerys-ingeniør efter virksomheder med hans efterspurgte kapacitet, og han besluttede sig at rådføre med Metalock Engineering, som var den mest egnede til opgaven.
Metalock Engineering, som har stor erfaring med slibning af ovnhjul, påtog sig at slibe det mest slidte stålhjul, som var 300 mm bredt med en diameter på 4 meter. Ovnen måtte stå stille, mens Metalock opstillede sit specialudviklede udstyr, men da hjulet skulle drejes i forbindelse med slibeprocessen, blev den normale produktion genoptaget, hvilket reducerede nedetiden til et minimum. Normalt vil en ovn køre uafbrudt 24 timer i døgnet hele året rundt. Selv om Metalock oprindeligt havde planlagt kun at restaurere ét dæk i St Austell, var succesen så stor, at virksomheden blev bedt om at gentage operationen på et andet identisk hjul på samme ovn, mens de var på stedet. Metalock var på arbejdspladsen i fem dage, hvor de opstillede, afmonterede og sleb to dæk før rensning og genskabelse af den oprindelig rundhed. I tre af disse dage fortsatte produktionen som normalt.
Metalock Engineering har serviceret industrien med mekaniske reparationer i næsten 60 år og har i denne periode opbygget bred erfaring inden for bearbejdning in situ. Teknologien sparer penge ved at eliminere behovet for at afmontere og fjerne maskinerne for at transportere dem til et værksted til reparation. I stedet rykker Metalock ind for at udføre arbejdet på stedet og sikrer dermed, at dyre maskinstillingstider minimeres.
