Фонарные столбы с дельфинами и осетрами были установлены во время строительства набережной 150 лет назад, и теперь, отслужив столь долгое время, они нуждаются в заботе и внимании.
Итак, все началось с набережной Виктории и подготовленного инженером-строителем сэром Джозефом Базэлджетом плана по возведению новой дороги и канализационной системы Лондона.
Строительство набережных Виктории, Альберта и Челси должно было дать лондонцам новые места для прогулок у реки, а для того, чтобы прогулки были безопасными, необходимо освещение.
Обсуждение этой идеи впервые состоялось в Столичном управлении строительства (The Metropolitan Board of Works), а различные концепции дизайна были опубликованы в Illustrated London News и The Builder.
В итоге было принято решение остановиться на проекте Джорджа Вальями, который в то время был главным архитектором Столичного управления строительства.
В 1870-х годах на вершине стены набережной Виктории были установлены 49 оригинальных чугунных фонарных столбов – так появилась «зона дельфинов».
На чугунных фонарных столбах изображены два дельфина (или осетра), тела которых обвиваются вокруг столба. Очевидно, на создание этих фонарей архитекторов вдохновили скульптуры дельфинов на фонтане Неттуно на площади Пьяцца-дель-Пополо в Риме.
Речная стена набережной Виктории возведена на северном берегу Темзы в 1864–1870 годах. Она протянулась между Вестминстерским мостом и границей городского совета к востоку от Темпл Плейс.
Комплекс занесен в список II класса. Если вы спуститесь по ступенькам моста Миллениум на северном берегу Темзы, то наверняка остановитесь, чтобы взглянуть на южный берег, откуда открывается вид на художественную галерею Тейт Модерн и новый театр «Глобус». И на южном берегу перед вам будет та самая зона дельфинов. Знаменитые фонарные столбы украшены изображениями переплетенных дельфинов (или осетров) и надписью «EIIR».
В 1977 году городские власти установили копии этих столбов на северном и южном берегах реки в честь серебряного юбилея королевы – они также были украшены надписью «EIIR» в честь королевы Елизаветы II.
Мы полагаем, что некоторые из более поздних дополнений «фонарей-дельфинов» были отлиты в компании Sandersons and Robinson Ltd, Meadow Foundry в Мэнсфилде, Ноттингемшир, а другие – в Old Rd Foundry в Олдхэме, Ланкашир.
