Metalock realiza con éxito el primer trasplante de cavidad para rodamientos en una carcasa de caja de engranajes de aleación de aluminio

Al finalizar la reparación Metalock, se mecanizaron el orificio, la pared lateral de la cavidad del cojinete y la cara conjunta según las especificaciones del cliente.

El proceso Metalock

El proceso Metalock –aprobado por Lloyds of London– ha sido aceptado como método de reparación de piezas de fundición agrietadas y rotas en una amplia gama de sectores. Una de las principales ventajas del proceso es que no necesita calor y puede realizarse en el emplazamiento o en uno de los talleres de la empresa. Se taladran aperturas a través de la grieta para dar cabida a chavetas fungiformes fabricadas con una aleación de níquel dúctil de alta resistencia a la tracción.

Las chavetas se forjan en las aberturas para que queden integradas en el metal de base. A continuación, se taladran y se roscan orificios a lo largo de la línea de la fractura/unión y se rellenan con pernos, cada uno de ellos colocado de forma que se solape con el contiguo.

Esta combinación de chavetas y pernos permite conseguir una reparación rígida y estanca a la presión. La operación se completa con el forjado final y el tratamiento manual.

Sustitución de la cavidad de la caja de engranajes

Allen Gears encargó la fabricación de una nueva caja de engranajes para un sistema de propulsión principal de un buque de la marina de ultramar. En servicio, la caja de engranajes se accionaría mediante dos turbinas de gas o un motor diésel, dependiendo de las circunstancias. Al recibir la costosa pieza fundida de aluminio, se detectó porosidad en la pared lateral de una de las cavidades para rodamientos. Se intentó acabar con esta situación mediante el mecanizado, pero no se solucionó el problema.

Allen Gears, que ya había utilizado los servicios de Metalock Engineering en ocasiones anteriores, recurrió a la empresa, cuya solución fue retirar la cavidad y sustituirla por un inserto fabricado especialmente y fijado en su posición mediante el proceso Metalock.

Se trasladó la carcasa a los talleres de Metalock Engineering, bien equipados, y se hizo una plantilla que permitió fabricar un nuevo inserto mecanizando un bloque sólido de un material similar. Se marcó la zona que había que eliminar y se mecanizó la carcasa según las dimensiones predeterminadas.

Además de la zona para alojar el cuerpo principal del inserto, se mecanizaron ranuras a ambos lados de la cara conjunta para alojar los salientes del inserto, que añaden resistencia y facilitan la colocación. Una vez mecanizado el inserto, se colocó en la abertura previamente mecanizada de la carcasa. Metalock ya podía reparar la carcasa.

Metalock

Para asegurar el nuevo inserto, Metalock utilizó más de 100 chavetas fungiformes y casi 200 tornillos espárragos Metaloy a lo largo de casi 1¼ metros de la superficie de contacto de la junta. Al finalizar la reparación, se mecanizaron el orificio, la pared lateral de la cavidad del cojinete y la cara conjunta según las especificaciones del cliente. Se devolvió la carcasa de nuevo a Allen Gears y todo el proceso, desde la entrega en Coventry hasta la finalización, tuvo una duración de menos de quince días. Posteriormente se construyó la caja de engranajes, se puso en funcionamiento y no ha presentado ningún problema durante más de 10 meses. Desde entonces, Metalock Engineering ha realizado otra reparación en una carcasa similar para Allen Gears en poco tiempo. Se reparó una grieta de 15 cm en un reborde de esquina de 20 mm de grosor utilizando un inserto en forma de L especialmente preparado y fabricado con material compatible.